Squeaky Clean: uma revisão de “alta manutenção” na Chicago Artists Coalition

7 de abril de 2023 às 7h por Emeline Boehringer

Vista da instalação “High Maintenance” na Chicago Artists Coalition. Sungjae Lee, “Coisas Indecomponíveis: anexadas, achatadas e preservadas juntas”, (2023) cabelos de 37 pessoas, folhas de plástico, cabides, 63” x 360” cada/Foto: Guanyu Xu

É preciso imaginar Sísifo feliz? O curador Nicky Ni não. Em sua exposição “High Maintenance” (10 de março a 20 de abril) na Chicago Artists Coalition, Ni junta os artistas Chloe Munkenbeck e Sungjae Lee sobre o tema da manutenção – um apanhado para uma série de descontentamentos contemporâneos, do trabalho e exploração ao tédio e rotina.

Chloe Munckenbeck, “Arm + Hammer” (2023), 5'5” x 2'4”, plexiglass, ângulos de alumínio, parafusos, silicone, pena de pombo, ervas daninhas, seixos, poeira, galhos. Exposição “High Maintenance” na Chicago Artists Coalition/Foto: Guanyu Xu

Para Munkenbeck, artista e arquiteto praticante, a manutenção é uma mosca na sopa. Em quatro esculturas recentes com nomes de soluções de limpeza comuns (“Windex”, “Arm + Hammer”, “Soft Scrub”, “Comet”), ela une vidraças de acrílico com moldura de alumínio ao longo de costuras de silicone recheadas com pequenos destroços grossos deixados para trás por rodos e esfregões. Em “Windex”, o silicone forma um “T” entre dois painéis de vidro, reduzindo o quadrado em T do arquiteto a um aglomerado azul elétrico de sujeira, incluindo excrementos de pássaros, tampa de caneta e pedaços de tijolo. O trabalho de Munkenbeck zomba da severa formalidade da arquitetura, especialmente das janelas elegantes e dos revestimentos metálicos brilhantes dos arranha-céus modernos que exigem horas incontáveis ​​de ensaboar, esfregar e engraxar para manter a aparência de limpeza.

Sob a superfície, o trabalho inteligente de Munkenbeck tem um toque de horror existencial. “Soft Scrub”, vidraças unidas por um rio de plástico leitoso de pontas de cigarro e poeira, está presa a um balde de aço inoxidável. A façanha tradicionalmente masculina da criação, o reino do “progresso”, da autoria, da singularidade, requer o processo infinito e de baixa qualidade de manutenção realizado ad nauseam – um destino claustrofóbico para o balde, pronto e esperando com uma solução de limpeza em tons de joias. Cada painel de vidro da janela é cortado com uma borda irregular que reflete a linha de quebra - abreviatura arquitetônica usada em desenhos de planta para abreviar o comprimento, outro gesto em direção ao trecho indefinido de tempo e espaço que torna a manutenção tão enlouquecedora. “A manutenção é uma chatice”, escreveu Mierle Laderman Ukeles em 1969, “leva todo o tempo”.

Vista da instalação “High Maintenance” na Chicago Artists Coalition. Primeiro plano, Chloe Munkenbeck, “Resistência à tração”, 19'7” x 4'4”, haste roscada, braçadeira de viga, ilhó, trapos, balde de aço inoxidável, limpador multiuso com Sungjae Lee, “Coisas indecomponíveis: fixadas, achatadas e preservados juntos”, (2023)/Foto: Guanyu Xu

Se há prazer, para Munkenbeck ele está na “Resistência à tração”, uma haste roscada de cinco metros que atravessa a parte de trás da galeria, prendendo um pano no ar enquanto o torce. O pano comprimido assume um recuo corporal, a dor da escravidão – e o prazer. No torno de um aperto perfeito, o pano esverdeado e irregular também alude à inevitável falha material da limpeza: a fina película de células mortas da pele, germes e outros resíduos biológicos que chegam às esponjas e toalhas.

Um recuo hipocondríaco contém a obsessão igual e oposta e o fetiche da manutenção. Esta é a ligação mais saliente entre a prática de Munkenbeck e o trabalho de Sungjae Lee. A performance, a escultura e o vídeo de Lee documentam seu interesse na prática da manutenção corporal, principalmente por meio de cabelos de todos os tipos. No vídeo “Temporal Chest Hair, A – Z”, Lee raspa os pelos do peito de homens brancos sentados em diferentes salas anônimas. O barbear, terceirizado para Lee, cria um encontro vagamente sexual (descrito no site do artista como um fetiche por cabelo) que é ao mesmo tempo intrigante e repulsivo. Depois de barbear seus modelos, o artista arruma seus cabelos no próprio peito, trocando marcadores de raça e gênero e ressaltando a intimidade ambígua condicionada pela terceirização da manutenção corporal.